Berry-au-Bac commémore le centenaire de l’engagement au combat des premiers chars français en mai 2017

Les chars français sont également engagés en Champagne lors de l’offensive dite du Chemin des Dames.

Les chars français de type Schneider attaquent le 16 avril 1917, dans la partie est du Chemin des Dames, depuis Berry-au-Bac en direction de Corbeny et Juvincourt. Les 720 hommes d’équipages engagés subissent 180 pertes (tués, blessés ou disparus).
Le lendemain, 17 avril 1917, c’est le groupement III de l’Artillerie Spéciale (équipé de chars types Saint-Chamond et Schneider ) du capitaine Lefebvre qui est engagé plus à l’est, dans la Marne. Leur but est d’effectuer une percée au-delà des Monts de Champagne situés dans le Massif de Moronvilliers pour dégager Reims et atteindre Warmeriville. Les « Poilus » n’ayant pas réussi à se rendre maître des Monts de Champagne, les chars ne dépassent pas la position d’attente comme l’indique le Journal des Marches et opérations du Groupe d’Artillerie Spéciale n°1 du Groupement III.

Présentation du dernier char Schneider en état de marche

Une copie de char Saint-Chamond réalisée par des lycéens des Hauts de France, est visible à l’Historial de Péronne.

Un article du Professeur François Cochet de l’Université de Lorraine-Metz, pages 32 et 33, retrace cet épisode de l’offensive du Chemin des Dames dans le Tome 3 de Guerre 14-18, hors-série de L’Union et L’Est éclair réalisé et rédigé par le journaliste Hervé Chabaud, publié en mars 2017 et disponible en kiosque. Voir l'aspect de la couverture de ce hors-série

Redécouvrir le Monument des Chars d’Assaut de Berry-au-Bac inauguré par le Maréchal Foch en 1922