Sur les traces de Jean-Baptiste Belley : un travail d'enquête en Seconde professionnelle

Le thème d’histoire « L’Europe et l’Amérique en révolution (des années 1760 à 1804) » propose d’étudier successivement les révolutions américaine, française et haïtienne autour d’un fil directeur : l’aspiration à la liberté (y compris dans ses limites). Dans une perspective d’histoire globale et connectée, les circulations transatlantiques des hommes et des idées constituent un axe important pour la mise en œuvre de ce thème. L’étude du rôle joué par des acteurs comme La Fayette ou Toussaint Louverture permet de mettre en évidence les résonnances des épisodes révolutionnaires de part et d’autre de l’Atlantique.

L’activité présentée est construite autour du parcours de Jean-Baptiste Belley, esclave affranchi de Saint-Domingue, qui a participé à la guerre d’indépendance américaine (bataille de Savannah) avant d’être élu député à la Convention qui décrète la première abolition de l’esclavage (le 16 pluviôse an II). La séance est proposée en fin de chapitre, après une leçon dédiée à l’étude de la révolution d’Haïti qui a permis de lire les évènements à la lumière de facteurs internes (complexité de la société coloniale, révoltes d’esclaves) et de facteurs externes (influence de la Révolution française). L’activité proposée aux élèves leur permet de travailler la capacité du programme « Situer un acteur dans son contexte et préciser son rôle dans la période considérée », tout en réinvestissant les notions et les repères du chapitre.

Les élèves sont invités à conduire un travail d’enquête sur le parcours de Jean-Baptiste Belley, à partir d’indices représentés sur le portrait peint par Girodet de Roucy Trioson en 1797. Un document de travail sert de guidance à l’étude des documents accessibles sur Google earth. L’utilisation de ce globe virtuel permet aux élèves de visualiser les étapes de l’itinéraire de Belley (le travail peut également être conduit à partir d’un storymap). L’usage du numérique permet en outre d’adapter la lecture des documents grâce à une présentation différenciée des supports (retranscription des documents d’archives, insertion de boutons interactifs sur des images). Le corpus documentaire, adapté au profil des élèves, renvoie à quelques étapes du parcours de Belley de part et d’autre de l’Atlantique. D’autres documents pourraient être mobilisés pour cette étude : des photographies du monument commémoratif des Chasseurs volontaires de Saint-Domingue à Savannah ou encore le tableau "Réjouissances à l'annonce de l'abolition de l'esclavage. 30 pluviose an II."

Séance proposée par Marina Lefevre (lycée Gabriel Voisin, Troyes) et David Becue (Lycée Marie de Champagne, Troyes) et présentée lors de la formation « Enseigner les révolutions atlantiques »

Fichier kmz à importer dans Google Earth

Storymap sur Jean-Baptiste Belley

Document de travail élève

Fiche préparatoire de la séance

Ressources en ligne à consulter :

La démarche d’enquête en histoire (académie de Lille)

Sur les usages pédagogiques de Google Earth (EducTice – IFE)

Donnadieu, J.-L. (2015). Derrière le portrait, l’homme : Jean-Baptiste Belley, dit « Timbaze », dit « Mars » (1746 ?-1805). Bulletin de la Société d'Histoire de la Guadeloupe, (170), 29–54

Luce-Marie ALBIGÈS, « Jean-Baptiste Belley, député de Saint-Domingue à la Convention », Histoire par l'image.