Prison de Châlons-en-Champagne
Plaque en hommage à Pierre Kaldor

Dossier présenté par Jean-Pierre HUSSON

Pierre Kaldor
( Photographie communiquée par son fils François Kaldor )

    Pierre KALDOR est né le 15 mai 1912 à Paris où son père, émigré hongrois, a obtenu la nationalité française en 1910.
   Il a prêté serment comme avocat en 1935.
   Il a fait partie du groupe des jeunes avocats qui gravitaient autour de Marcel WILLARD, le président de la section française de l’Association juridique internationale, fondée à Berlin en 1929.
   Cette association intervenait partout où les droits de la défense se trouvaient menacés en particulier dans les dictatures fascistes.
   En août 1935, il a participé à un congrès international de droit pénal à Berlin et à cette occasion, il a rendu visite dans sa prison à Ernst THÄLMANN, dirigeant du Parti communiste allemand, arrêté après l’incendie du Reichstag et il a travaillé à la publication de la correspondance de ce dirigeant du Parti communiste allemand qui assumait lui-même sa défense face au « tribunal du peuple » du IIIe Reich hitlérien.
   Interpellé à son hôtel par la Gestapo, il a été expulsé d’Allemagne et renvoyé en France.

Photographie anthropométrique de Pierre Kaldor datée du 24 juin 1943
( Photographie communiquée par son fils François Kaldor )

   À la prison de Châlons, Pierre KALDOR a reçu la visite de son épouse, Charlotte SZLADOWSKI, née de parents d’origine polonaise, militante communiste et résistante, qu’il avait épousée à l’époque du Front populaire, et qui appartenait à un réseau d’aide aux internés politiques et à leurs familles.
   C’est vraisemblablement à l’occasion de ces visites qu’il a élaboré avec elle son projet d’évasion.
   
    Au cours de la nuit du 8 au 9 novembre 1943, Pierre KALDOR et ses camarades de cellule, Albert BRUNELET, Maurice CHAUMERON, Bernard JUGAULT, Georges TASSIER, se sont évadés de la prison de Châlons.
   Cette évasion avait été minutieusement préparée.
   Elle a réussi parce qu’elle a bénéficié de complicités à l’intérieur et à l’extérieur de la prison.
   Aucune effraction n’a pu être constatée. La serrure et les deux verrous de la cellule 161 située au 2e étage de la prison, où étaient détenus les évadés, avaient été ouverts et refermés. Dans la cellule, les paillasses avaient été recouvertes d’une couverture sous laquelle, imitant la forme d’un corps, avaient été disposés à la place de la tête d’autres couvertures, draps, torchons ou balais à crin noir afin de laisser croire que les détenus étaient toujours présents dans leur cellule.   Des vêtements civils avaient été mis à la disposition des évadés dans une cellule voisine inoccupée.
   Les serrures des portes donnant accès à l’escalier central et à la cour n° 3 étaient ouvertes.
   Depuis la cour n° 3, les évadés ont pu accéder au chemin de ronde en escaladant un appentis.
   Une échelle de corde de 7 mètres 30 avec des échelons en bois solidement ligaturés, fixée au faîtage du mur d’enceinte, a été retrouvée à l’extérieur de la prison rue Kellerman. Elle est conservée aujourd’hui au Musée de la Résistance nationale de Champigny-sur-Marne.
   Elle avait été fabriquée à l’extérieur, puis introduite dans la prison, ou bien lancée depuis la rue Kellerman.
   Une perche de 5 mètres 30 avait été confectionnée à l’intérieur de la prison avec sept manches à balais neufs, du fil de fer et des clous. Elle a servi à accrocher l’échelle de corde au mur d’enceinte.
   Une lettre retrouvée dans la cellule des évadés était adressée aux surveillants de la Maison d’arrêt de Châlons :

      « Messieurs les surveillants,
Partis pour remplir notre rôle de Français, nous sommes persuadés que les agents de l’administration ne voudront pas s’exposer à passer pour de mauvais Français.
C’est pourquoi nous faisons appel à vos sentiments patriotiques et vous demandons de ne donner l’alarme qu’à 7 heures au plus tôt.
Les 5 patriotes vous disent merci. »

   Après son évasion réussie, au cours de laquelle il s’est blessé, Pierre KALDOR a été pris en charge par Lucie AUBRAC, qui lui a trouvé un médecin pour le soigner.
   Il a rejoint dans la clandestinité le Front national judiciaire dirigé par l’avocat Joë NORDMANN, organe du Front national de lutte pour l’indépendance de la France, mouvement de résistance créé en 1941.
   Il a été un responsable du Secours populaire clandestin en région parisienne qui organisait la solidarité en faveur des résistants internés, déportés, fusillés, et de leurs familles. Il a participé à la libération de Paris dans les rangs des Forces françaises de l’intérieur (FTPF-FFI).
   Le 19 août 1944, il a fait partie du groupe de résistants qui a pris le contrôle des bâtiments du ministère de la Justice 13, Place Vendôme, et il a tenu avec ses camarades du Secours populaire français les barricades du Quai de la Gare.
   Après la 2e guerre mondiale, il a été de 1945 à 1948 secrétaire général du Secours populaire français, dont il est resté membre du bureau national jusqu’à son décès.

   Inscrit au Barreau de Paris en 1949, il a été un avocat engagé dans la défense des droits de l’homme, un ardent défenseur des militants anticolonialistes et des leaders indépendantistes.

Pierre et Charlotte Kaldor en 2008
( Photographie communiquée par leur fils François Kaldor )

   
    Pierre KALDOR est décédé en 2010.

   En novembre 2016, le Secours populaire français qui a tenu son assemblée générale annuelle à Reims, a tenu à rendre hommage à Pierre KALDOR.

François Kaldor prononce un discours
devant la plaque érigée à la mémoire de son père
sur le mur d'entrée de la prison de Châlons-en-Champagne
près de la plaque qui rend hommage aux patriotes
morts en déportation après avoir été incarcérés dans cette prison.
À ses côtés, deux jeunes portent un portrait de Pierre Kaldor
et l'échelle de corde qui a servi à son évasion

Jean-Marc Todeschini, secrétaire d'État auprès du ministre de la Défense,
chargé des Anciens combattants et de la Mémoire,
entouré de Julien Lauprêtre, président national du Secours populaire français,
et de Denis Conus, préfet de la Marne

Dépôt de gerbes au pied du monument aux martyrs de la Résistance
de Châlons-en-Champagne qui se dresse en face de la prison