Les lieux de mémoire
de la 1ère guerre mondiale dans la Marne :
villages détruits, cimetières militaires et monuments

Dossier élaboré par Denis MCKEE
professeur au lycée Marc Chagall de Reims

« Des amas de cadavres, jusqu'à la troisième génération, parleront dans leur muet langage aux yeux des hommes et leur diront qu'un mortel ne doit pas nourrir de pensées au-dessus de sa condition. »

ESCHYLE ( vers 525-456 avant Jésus-Christ )
traduction E. Chambry, Garnier-Flammarion, 1964.

Document 1 :
Les lieux de commémoration
de la Première Guerre mondiale

Document 2 :
Les destructions immobilières
en 1914-1918

Document 3 :
Nombre de soldats enterrés
dans le département de la Marne

   Les soldats enterrés dans les nécropoles nationales ne constituent pas - tant s'en faut - tous les tués de la guerre dans ce département.
   Des cadavres, hâtivement enterrés, seront volatilisés pendant des combats ultérieurs, d'autres ne seront jamais retrouvés.
   Des cimetières militaires allemands jouxtent les limites du département au Nord.
   Les soldats américains sont regroupés dans le cimetière de Bois-Belleau ( Aisne ), des Britanniques sont transférés d'Épernay dans un autre carré.
   Ne sont pas non plus comptabilisées les tombes qui se trouvent dans des cimetières communaux.
   Nombre de parents de soldats français demandent l'autorisation d'enterrer leurs fils dans les caveaux familiaux dans le reste du pays.
   L'aménagement des nécropoles françaises ne s'achève donc qu'au début des années 1930.
   246 910 soldats - soit 30 par km² - reposent dans le département de la Marne.
   Ce chiffre est significatif, si l'on songe que ce département compte 366 592 habitants en 1921.

  Sources : Secrétariat d'État aux Anciens Combattants, bureau des nécropoles, déc. 1986.
  Deutsche Kriegsgräber (Frankreich, Belgien, Luxemburg und Niederland), Volskbunde   Deutsche Kriegsgräberfürsorge, 1991.
  Commonwealth War Graves Commission, Cemetery Registers.

Document 4 :
La mortalité des soldats britanniques
pendant la 2ème Bataille de la Marne
( été 1918 )

   Comptages effectués à partir des registres des cimetières britanniques de Brouilly, Chambrecy, Courmas, Hermonville, Jonchery-sur Vesle, Marfaux, La Neuville-aux-Larris, Saint-Imoges ( 888 cas répertoriés sur 2 718 soldats inhumés).

 Source : Commonwealth War Graves Commission. Cemetery Registers.

Document 5 :
Le cimetière français de Bligny

Document 6 :
Le monument de Mondement-Montgivroux

   Il manque la limite Sud de l'avance allemande en août 1914 et domine les marais de Saint-Gond où ont eu lieu des combats meurtriers qui ont précédé la contre-offensive.

Questions

   1/ D'après la localisation des cimetières et des destructions, repérez les principales phases de la guerre de 1914-1918 :
      -  la 1ère Bataille de la Marne ( été 1914 ) ;
      -  la guerre de position ( 1915-1917 ) ;
      -  la 2ème Bataille de la Marne ( été 1918 ).

   2/ D'après les statistiques des tués dans la région, quel camp a perdu le plus de soldats, et en vertu de quelle doctrine ? 
Pourquoi les offensives répétées n'ont-elles abouti à rien  ?
Quelles en ont été les conséquences en 1917 ?

   3/ Sachant que, d'après le document 4, l'âge moyen de décès des soldats britanniques dont on connaît l'âge est de 23,8 ans, étudiez la répartition des décès par âge.
Pourquoi les moins de 20 ans ont-ils payé le plus lourd tribut à la guerre ?

   4/ Qel genre de public visite aujourd'hui les lieux de commémoration et du souvenir ( cimetières, monuments, musées ) ?
Quelle fonction ces lieux remplissent-ils pour un Européen de la fin XXème siècle ?