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Un Rémois, Compagnon de la libération
Victor DESMET

Témoignage mis en ligne par Jean-Pierre HUSSON

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Victor DESMET, photographié en gare de Reims le 23 mai 2004
lors du passage du Train de la France libre

   Dès le mois de juin 1940, refusant la défaite, j'ai déserté le 2e Zouave au Liban et j'ai rejoint la Palestine où se trouvaient les Forces britanniques.
   À Ismaïlia en Egypte, nous étions une centaine venant de plusieurs régiments, qui avons demandé à poursuivre le combat contre l'Axe.
   
En 1940, nous étions de vrais Français au combat, car nous disions NON à Vichy qui acceptait la défaite et entrait dans la voie de la collaboration.

   Je me suis engagé au mois de juillet 1940 dans les Forces française libres.
   J'ai été incorporé dans la 1ère compagnie commandée par le capitaine Folliot et intégrée à la 7e Division blindée britannique.
   Premiers Français libres au combat, nous avons participé aux batailles livrées à la frontière de l'Egypte et de la Libye au cours de l'hiver 1940-1941, avec les troupes britanniques et australiennes qui ont repris aux Italiens Sidi Barrani et Port Sollum en Egypte, puis ont pénétré en Libye, pour s'emparer de Bardia et de Tobrouk en janvier 1941.

   À Tobrouk, tireur au fusil-mitrailleur de la section, j'ai descendu un avion CR
42, puis au cours d'une patrouille j'ai fait prisonnier le général italien commandant la place et lui ai pris son véhicule que j'ai confié au lieutenant Barberot.

Victor Desmet à Tobrouk

   J'ai appris par la suite que le général de Gaulle m'avais fait Compagnon de la libération par le décret du 7 mars 1941, publié au Journal officiel de la France libre le 25 mars 1941.
   J'ai été décoré par le Général de Gaulle en personne, au mois de mai 1941, avant la campagne de Syrie.
   Voilà en gros le premier parcours d'un Français libre.
   J'ai été ensuite muté avec le lieutenant Barberot à la 13e demi-brigade
de la Légion étrangère, et j'ai participé à d'autres campagnes.

   J'ai reçu la Croix de guerre et j'ai été cité à l'ordre de l'armée.

© CRDP de Champagne-Ardenne, 2000-2004
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