Le cimetière militaire polonais
d'Aubérive ( Marne )

Dossier présenté par Jean-Pierre HUSSON

   Le cimetière militaire polonais d'Aubérive est mitoyen de la nécropole française
Le Bois du Puits qui est située à gauche sur la RD 931 en direction de Sainte-Ménehould, à une trentaine de kilomètres au Sud-est de Reims.
   Il n'y a pas de clôture de séparation entre ces deux cimetières, mais chacun dispose d'une entrée distincte.

Les Polonais en France en 1914-1918

   Le déclenchement de la guerre en 1914 a fait naître l'espoir chez un certain nombre de Polonais émigrés en France, d'une renaissance de la Pologne.
   La Pologne avait été démantelée, dépecée au profit des empires allemand, austro-hongrois et russe.
   Bien que la France fut une alliée de la Russie tsariste, des centaines d'émigrés polonais, pour la plupart ouvriers mineurs dans le Nord-Pas-de-Calais, commerçants ou intellectuels installés à Paris, ont rallié dès août 1914 le Comité des volontaires polonais créé à Paris et se sont engagés dans la Légion étrangère pour combattre contre les Empires allemand et austro-hongrois.
   Ils ont reçu une instruction militaire ( un contingent à Bayonne, un autre à Paris à la caserne Reuilly ), ont été équipés et armés, puis ils ont été intégrés dans les 2ème et 3ème Régiments de marche du 1er Régiment étranger.
   Ils sont montés au front au printemps 1915 et ont été engagés en Champagne et en Picardie, puis en Artois.
   Le porte-drapeau du 2ème Régiment de marche, le soldat W. SZUYSKI, a été tué dans la Marne « sous l'étendard de la Pologne ressuscitée », le drapeau rouge à l'Aigle blanc.

   Mais parce que la France ne voulait pas déplaire à son alliée russe, les démarches entreprises par les patriotes polonais pour obtenir une reconnaissance de la spécificité polonaise n'aboutirent qu'après la chute du tsarisme.
   C'est par un arrêté présidentiel du 4 juin 1917, qu'une armée polonaise a été officiellement créée en France.
   En janvier 1918 a été constitué le 1er Régiment de chasseurs polonais, grossi par l'arrivée de volontaires polonais venus des Etats-Unis, et l'enrôlement de 1 500 prisonniers de guerre allemands d'origine polonaise.
   Le 27 février 1918, le 1er régiment de chasseurs polonais est venu s'installer dans le Camp de Mailly dans l'Aube, où il fut passé en revue par le général FRANCHET D'ESPEREY avant d'être affecté à la 163ème Division d'infanterie, au sein de la IVème Armée commandée par le général GOURAUD.
   Le 22 juin 1918, le président de la République, Raymond POINCARE, a remis leurs drapeaux nationaux aux unités polonaise au Camp de Mailly.
   Devant l'afflux de nouveaux volontaires, furent créée les 1ère et 2ème Divisions d'infanterie polonaises qui formèrent l'Armée polonaise en France. Placée sous le commandement du général HALLER, elle a été engagée en Champagne en septembre 1918, puis dans les Vosges et en Lorraine.
   Le 11 novembre 1918, le jour-même de l'armistice, l'indépendance de la Pologne fut proclamée, et le maréchal PILSUDSKI, chef de l'Etat polonais, demanda le rapatriement en Pologne de l'Armée polonaise.
   En 1920-1921, de nombreux officiers français apportèrent leur soutien à l'armée polonaise engagée contre l'Armée rouge.

Un cimetière où reposent des soldats polonais
tués en France au cours des deux guerres mondiales

L'entrée du cimetière

   385 corps ont été ensevelis dans ce cimetière :
       - 129 corps de soldats tués pendant la 1ère guerre mondiale en Champagne ;
       - 256 corps de soldats tués pendant la 2ème guerre mondiale dans le Nord-Est de la France.

Les alignements de tombes autour du monument central

Le Monument aux morts
de la 1ère guerre mondiale

   À droite de l'entrée du cimetière, a été édifié un petit monument aux morts de la 1ère guerre mondiale sur lequel est scellée une plaque en fonte.

Le Monument commémoratif polonais
des 1ère et 2ème guerres mondiales

   Au centre du cimetière se dresse le Monument commémoratif polonais
des 1ère et 2ème guerres mondiales.   
   Il est constitué d'un obélisque en ciment surmonté d'une croix.

Historique

   En 1922, le ministre de la Guerre polonais, exprima le souhait auprès des autorités françaises, que les corps des soldats polonais tués en France fussent rassemblés dans un cimetière spécialement créé pour eux en terre française.
   En 1923, on pensa tout d'abord à implanter un cimetière polonais à Prosnes dans la Marne, site finalement abandonné au profit de celui du cimetière militaire français d'Aubérive situé également dans la Marne.
   Exhumations et regroupements durèrent de 1923 à 1926.
   Dans les années 1930, le cimetière fut embelli : les croix de bois furent remplacées par des croix en ciment ; l'aménagement du portail, des murets d'ossuaires et du mât donnèrent au cimetière son aspect actuel.
   En 1991, le Monument commémoratif polonais des deux guerres mondiales a été rénové par la Fédération des anciens combattants polonais en France.