La
2e guerre mondiale a été voulue, préparée et provoquée par les dictatures
fascistes,
en Europe par l'Allemagne hitlérienne.
Au début de ce conflit, le rapport des forces fait
apparaître une nette supériorité allemande, plus qualitative que quantitative,
mais ni écrasante, ni systématique.
Deux stratégies opposées s'affrontent :
- la stratégie allemande
du blitzkrieg ( guerre
éclair ), résolument offensive et s'appuyant sur les armes modernes
( chars + aviation ) ;
- la stratégie française,
exclusivement défensive à l'abri de la ligne
Maginot et s'appuyant encore essentiellement sur l'infanterie.
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I.
1939-1941 : Le triomphe
de la guerre éclair
et les victoires de l'Axe |
1. Les
débuts de la guerre en Europe
( Septembre 1939 - Avril 1940 )
L'écrasement
de la Pologne
En septembre 1939, la Wehrmacht envahit la Pologne,
tandis que l'Armée rouge occupe l'est du pays, conformément aux
clauses secrètes du pacte germano-soviétique de non-agression d'août
1939.
La Pologne vaincue est partagée une nouvelle fois.
La
« drôle de guerre » en France
En septembre 1939, la France déclare la guerre à l'Allemagne
hitlérienne et mobilise son armée, mais elle s'enferme jusqu'en
mai 1940 dans une stratégie d'attente,
en espérant qu'elle pourra encore échapper au conflit.
L'extension
de la guerre en Europe du Nord
Au cours de l'hiver 1939-1940, l'Armée rouge attaque
la Finlande qui refuse des rectifications de frontière exigées par
l'URSS.
En avril 1940, la Wehrmacht envahit le Danemark et la Norvège
où les troupes franco-britannique s'emparent du port de Narvik,
victoire sans lendemain puisqu'elles ne parviennent pas à couper
« la route du fer » aux Allemands.
2. L'attaque allemande à l'ouest et la défaite de la France
( Mai - Juin 1940 )
Le 10 mai, la Wehrmacht envahit les Pays-Bas, la
Belgique et le Luxembourg.
Les troupes franco-britanniques se portent au secours de l'armée belge.
Le 13 mai, c'est l'invasion de la
France, la percée de Sedan, la
course à la mer des chars allemands qui encerclent les troupes franco-britanniques
prises au piège dans la « poche de Dunkerque
».
Le 14
juin les Allemands sont à Paris , sur la Loire le 18 juin
et à Clermont-Ferrand le 21
juin .
Le 22
juin, l'armistice sollicité
par le maréchal Pétain est signé
à Rethondes.
3. Les Britanniques seuls face aux pays de l'Axe
( Juin 1940 - Juin 1941 )
L'assaut
contre le Royaume-Uni
Refuge des démocraties, ce dernier poursuit seul la
guerre sous la direction de Churchill,
avec l'aide de Roosevelt et des
Etats-Unis ( Charte de l'Atlantique et loi prêt-bail ).
Au cours de la Bataille d'Angleterre,
le Luftwaffe bombarde Londres et les grandes villes, mais
la Royal Air Force ( RAF ) reprend la maîtrise du
ciel.
Sur mer, s'engage la Bataille de l'Atlantique au cours de laquelle les sous-marins allemands coulent de nombreux
convois de ravitaillement.
Mais les Britanniques tiennent bon et Hitler doit renoncer à envahir le Royaume-Uni.
La
guerre en Méditerranée
En juillet 1940, une escadre britannique détruit la
flotte française basée à Mers el-Kébir et contrôle l'axe Gibraltar-Malte-Alexandrie-Suez
La
guerre en Afrique et dans les Balkans
Au début de 1941, les Britanniques repoussent les Italiens en Erythrée,
en Ethiopie et en Libye.
La Wehrmacht envahit la Yougoslavie, la Grèce et s'empare
de la Crète.
4.
La mondialisation du conflit
( Juin - Décembre 1941 )
22
juin 1941 : le plan Barbarossa et l'entrée en guerre
de l'URSS
La Wehrmacht attaque l'Union Soviétique et parvient aux portes
de Moscou, l'hiver sauvant l'Armée
rouge du désastre.
7
décembre 1941 : Pearl Harbor et l'entrée en guerre des Etats-Unis
L'attaque aéro-navale japonaise qui détruit par surprise
la flotte américaine du Pacifique, fait basculer dans la guerre
les Etats-Unis.
Ces derniers se placent désormais à la tête de la Grande
Alliance et deviennent l'«
arsenal des démocraties »
1.
Les derniers succès de l'Axe
En
Asie et dans le Pacifique
Au début de 1942, les Japonais progressent sur tous
les fronts.
Ils s'emparent de Singapour,
arrivent aux portes de l'Inde et menacent l'Australie.
En
Union soviétique
Au printemps 1942, la Wehrmacht reprenant son
offensive, parvient sur la Volga et au cœur du Caucase d'où elle
espère s'emparer des puits de pétrole de la Caspienne.
En
Libye
L'Afrika Korps de Rommel prend Tobrouk et pénètre en Egypte avec l'objectif de s'emparer du Proche-Orient
et de son pétrole.
2. Les coups d'arrêt et les premiers succès alliés
Dans
le Pacifique
L'avance japonaise est stoppée à Midway en juin, à Guadalcanal en novembre.
En
Égypte
L'offensive allemande est arrêtée à El-Alamein par Montgomery en octobre.
En
Afrique du Nord
Les Américains débarquent en novembre en Algérie et au Maroc.
En
Union Soviétique
La bataille de Stalingrad s'engage au début de l'hiver 1942-1943.
L'Armée rouge stoppe la Wehrmacht sur la Volga.
III.
1943-1945 : La riposte alliée et la défaite
de l'Axe |
1. Les offensives alliées de l'année 1943
En
Afrique du Nord
Les Alliés achèvent la conquête de la Libye et libèrent la Tunisie.
En
Italie
Après le débarquement en Sicile et dans la baie de Naples,
l'Italie capitule le 8 septembre
et change de camp.
Mais les Alliés sont stoppés devant Monte
Cassino par la Wehrmacht.
En
Union Soviétique
En février, la VIe Armée allemande doit capituler à Stalingrad.
L'Armée Rouge contre-attaque sur tout le front.
En
Extrême-Orient
Les Britanniques avancent en Birmanie.
L'amiral Nimitz à la tête de la marine américaine entreprend la reconquête
du Pacifique.
2. 1944 : La libération de l'Europe
La
libération de la France
Amorcée dès l'automne 1943 par la libération
de la Corse, elle se poursuit
le 6 juin 1944 avec le débarquement en Normandie
( Overlord ) des troupes alliées commandées
par le général Eisenhower, suivi
d'un deuxième débarquement en Provence le 16 août.
Elle se fait avec la participation de la 2ème
Division blindée ( 2ème DB ) commandée par le général Leclerc et de la 1ère Armée française commandée par le général de Lattre, et avec l'aide active des Forces
Françaises de l'intérieur ( FFI ).
Paris est libérée le 25 août.
Les
offensives alliées
Les Alliés atteignent le Rhin en novembre.
En Italie, après la prise de Cassino, ils libèrent Rome et atteignent la vallée du Pô.
Sur le front de l'Est, les Soviétiques achèvent de reconquérir leur
territoire et s'avancent en Europe centrale.
Les Britanniques libèrent la Grèce
3.
1945 : L'assaut final
La
victoire alliée en Europe
Au début de 1945, l'Allemagne est assiégée et bombardée
( Dresde ).
Les Alliés franchissent le Rhin à Remagen et investissent la Ruhr.
Fin avril, la Wehrmacht capitule en Italie du Nord et les
Soviétiques font leur jonction avec les troupes américaines et britanniques
sur l'Elbe à Torgaü.
La capitulation totale et sans condition
de l'Allemagne nazie est signée à
Reims le 7 mai, au Quartier général allié, et dans
la nuit du 8 au 9 mai à Berlin prise par l'Armée Rouge
commandée par le maréchal Joukov.
La
victoire alliée en Asie
Après le débarquement américain à Okinawa et les explosions
atomiques d'Hiroshima et de Nagasaki,
le Japon est acculé à son tour à la capitulation
totale et sans condition.
Elle est reçue le 2 septembre par le général MacArthur, à bord
du cuirassé Missouri, navire rescapé de Pearl Harbor.
