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Pélerinage en Italie
Le
Haut conseil de la mémoire combattante ayant retenu la Campagne
d'Italie parmi les événements majeurs à
commémorer en 2004, l'Association
des anciens combattants du Corps expéditionnaire
français en Italie ( CEFI ) a organisé à
cette occasion du
11 au 15 mai 2004, un voyage pélerinage en Italie auquel a
participé Marcel
WEBER,
vétéran rémois, avec 150 de ses camarades anciens
combattants du CEFI.
Ce
pélerinage a été marqué en particulier
par les cérémonies commémoratives
:
- à Rome le
11 mai devant le Monument aux morts de la Campagne d'Italie
érigé sur le Monte Mario
et au Palais Farnèse, résidence
de l'Ambassadeur de France ;
- au cimetière de
Venafro, près de Cassino, le
12 mai.
La cérémonie devant le monument
aux morts de la Campagne d'Italie
sur le Monte Mario
L'arrivée
du ministre délégué aux anciens combattants,
Hamlaoui
MEKACHERA,
accompagné
du général BARRILLON, président
de l'Association des anciens combattants du CEFI et de l'ambassadeur
de France à Rome, Monsieur HENNEKINE
Le
ministre délégué aux anciens combattants dépose
une gerbe
au pied du monument
La
Nouba du 1er régiment de titrailleurs d'Épinal
Le
ministre salue la délégation des anciens combattants
venus du Maghreb
Marcel
WEBER ( le 2ème à partir de la gauche )
et ses camarades anciens combattants du CEFI
devant le Monument aux morts de Monte Mario
La cérémonie à l'Ambassade de France
Le
ministre dépose une gerbe devant la plaque commémorative
érigée à la mémoire des combattants du
CEFI
Une
partie de la délégation des vétérans Nord-Africains
Allocution
du ministre délégué aux anciens combattants
Hamlaoui MEKACHERA
à l'ambassade
de France à Rome
le 11 mai 2004
Nous
sommes rassemblés pour commémorer une épopée.
C'était il y a soixante ans, sur la terre
d'Italie. Par leur courage, par leur audace, par leur valeur, les
combattants français se sont couverts de gloire. Ils ont porté
haut, très haut, les couleurs de la Patrie.
Aujourd'hui,
à Rome, c'est pour moi un honneur de rendre un hommage solennel
à ces soldats de la Liberté qui se sont aussi magnifiquement
illustrés
Avant
de poursuivre mon propos, je souhaite saluer les autorités
italiennes qui nous font l'amitié de nous accompagner tout
au long de cette importante journée.
Je
suis également sensible à la présence des représentants
de l'Algérie et du Maroc. Vous manifestez ainsi, Messieurs
les Ambassadeurs, votre fidélité aux combattants venus
si nombreux du Maghreb pour participer à cette grande et belle
page d'histoire.
Permettez-moi,
enfin, de vous remercier chaleureusement, Monsieur l'Ambassadeur de
France, pour la qualité de votre accueil et pour l'organisatoion
de ces cérémonies.
À
vous, les anciens du Corps expéditionnaire français
en Italie, venus en nombre de France et d'Afrique du Nord, j'exprime,
avec force et gravité, la reconnaissance de la République.
Au
cimetière de Rome, avec un infini respect et une profonde émotion,
nous avons salué la mémoire de vos frères d'armes
tombés au champ d'honneur. La France n'oublie pas leur sacrifice.
Nous
attestons, par cette cérémonie et par celle de demain
à VENAFRO, de la fidélité du pays à tous
ces combattants valeureux. Ils ont hautement œuvré à
la libération de l'Europe et contribué à relever
l'honneur national. Ils méritent, et vous méritez tous,
la gratitude indéfectible de la Nation.
Mesdames
et Messieurs, le 11 mai 1944, il y a 60 ans, jour pour jour, l'offensive
victorieuse du Corps expéditionnaire français, en direction
de la ligne « Gustav », ouvrait aux Alliés
la route de Rome. Moins d'un mois plus tard, le 4 juin, la ville éternelle
était libérée. L'histoire se souvient que vous
y êtes entrés en vainqueurs.
Ce
rôle décisif du Corps expéditionnaire français
en Italie témoigne du renouveau militaire national. Constitué,
à partir de 1943, d'unités issues de l'Armée
d'Afrique et des Forces Françaises Libres, il est placé
sous les ordres d'un même homme, un chef prestigieux et respecté
de tous, le général JUIN.
Les
généraux Clark, Eisenhower, Marshall ou Alexander ont
tous exprimé leur admiration devant les qualités guerrières
et le courage de ces soldats.
La
geste du Corps expéditionnaire commence donc dès la
fin de 1943. Elle se poursuit tout au long de cette campagne âpre
et rigoureuse : Pantano,
La Mainarde, Le Belvédère, Garigliano, le Mont Cassin,
Rome, Sienne, la Toscane, autant de noms, auxquels s'ajoutent tant
d'autres, qui sont entrés dans la légende des armées
françaises.
Une
marche victorieuse qui se prolongera, nous le savons bien, en France.
Le 15 août prochain, au cours d'une grande
revue navale, le Président de la République honorera
ceux qui débarquèrent en Provence et poursuivirent le
combat jusqu'à la victoire définitive.
Œuvre
de chefs d'exception, cette gloire est aussi le fruit d'une fraternité
exemplaire.
Tirailleurs
algériens et marocains, Tabors et Goumiers, Tunisiens, Français
libres, Européens de métropole et surtout d'Outre-mer
ont affronté, côte à côte, l'ennemi et le
feu.
Tous,
sans distinctions, ont fait preuve d'un courage digne des éloges
les plus grands.
Tous,
sans distinctions, ont payé le prix du sang. 32 000 hommes,
de toutes origines, sont allés jusqu'au sacrifice suprême,
ont été blessés ou furent portés disparus.
Tous,
sans distinctions, sont au panthéon de la gloire militaire.
Je
salue avec émotion les vétérans venus spécialement
d'Afrique du Nord pour cette cérémonie. Leur présence
nous honore. Messieurs, je sais que vos camarades sont très
émus de vous retrouver. Je le suis autant qu'eux.
En
présence du Président de la Mission interministérielle
aux Rapatriés, je salue aussi l'engagement remarquable des
Français d'Afrique du Nord qui ont répondu massivement
à l'appel des armes.
Je
me réjouis que l'ampleur et l'écho des célébrations
du 60ème anniversaire des événements de l'année
1944 permettent de rendre à chacun de ces combattants un hommage
à la hauteur de leur rôle historique.
Français
par le sang reçu et Français par le sang versé,
Français par le courage et par l'honneur, ils ont tous grandement
mérité de la Patrie.
Honneur
!
Honneur
au Corps expéditionnaire français en Italie !
La cérémonie au cimetière militaire français
de Venafro près de Monte Cassino
Le
Cimetière militaire français de Venafro
Engagé
aux côtés des forces alliées pour la libération
de l'Europe de la dictature nazie, le Corps expéditionnaire
français commandé par le général
Juin a débarqué à Naples ( libérée
depuis septembre par l'armée américaine du général
Clark ) le 23 septembre 1943.
Le front s'est stabilisé sur les fleuves
Garigliano et Sangro et sur le massif des Abruzzes où
les Allemands se sont retranchés derrière la " Ligne
Gustav ".
Dès le 16 décembre la deuxième
Division d'infanterie marocaine du général Dody
prend sa place sur le front suivie d'autres troupes de volontaires
recrutés en Afrique du Nord.
Dans le froid de l'hiver des combats acharnés
se déroulent pour la possession du Monte Cassino. Le
18 mai 1944, grâce à l'audacieuse manœuvre
du général Juin dans les Monts Aurunci, le verrou
saute, ouvrant la voie à la prise de Rome ( le 4
juin 1944 ). Au nombre de 15 000 en décembre
1943, 113 000 en mai 1944, les troupes françaises
ont déploré 4 577 tués, 2 088 disparus
et 23 506 blessés.
Le cimetière de Venafro regroupe les soldats
morts lors des combats pour la prise de la" Ligne Gustav "
y compris ceux décédés dans les hôpitaux
de Naples et précédemment enterrés à
Miano soit 4 922 sépultures.
PASSANT,
SONGE QUE TA LIBERTÉ
A
ÉTÉ PAYÉE DE LEUR SANG !
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Le
carré chrétien
Le
carré musulman
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2
Divisions d'infanterie marocaine
3 Divisions d'infanterie algérienne
Groupes de Tabors marocains |
Le
monument commémoratif situé en face du cimetière
français
L'ossuaire
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Sur
le sol d'Italie
de novembre 1943 à juillet 1944
le Corps expéditionnaire français
armé sur la terre d'Afrique
a marqué du sang de 7 000 des siens
la route victorieuse qui l'a conduit
de Naples à Sienne
avant son élan
pour la libération
de la France |
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