La
guerre de 1914-1918 n'a pas été comme beaucoup l'avaient
cru en août 1914 une guerre limitée, courte, classique,
mais une guerre généralisée,
longue, nouvelle, totale, qui a nécessité
la mobilisation de toutes les énergies
dans les deux camps, et qui est restée pour ceux qui l'ont
faite, la Grande Guerre.
On s'est battu avec acharnement sur
terre, sur mer, mais
aussi et pour la première fois dans
les airs.
La guerre terrestre qui a cependant conservé
le rôle primordial, s'est déroulée sur 3 puis
4 fronts :
- le front
français de la mer du Nord à la frontière
suisse sur 800 kilomètres ;
- le front
russe à l'Est, en Prusse orientale et en Pologne ;
- le front
des Balkans au Sud de l'Europe centrale auquel on peut
rattacher les événements du Moyen-orient ;
- et à
partir de 1915, le front italien
au Nord de l'Italie.
Cette
guerre est nouvelle :
- par sa durée ( plus
de 4 années ) ;
- par son ampleur,
la puissance des moyens engagés ;
- par l'utilisation
d'armes nouvelles ( avions, chars, sous-marins ) et de plus en plus
meurtrières ( artillerie lourde, crapouillot, gaz, lance-flamme,
grenade ).
Première
phase :
La guerre de mouvement
d'août à décembre 1914
Après
l'embrasement de l'Europe qui suit l'attentat
de Sarajevo le 28 juin 1914, le premier
choc de l'été 1914 voit les deux camps tenter
vainement d'appliquer les plans élaborés avant guerre
( Plan Von Schleiffen et Plan 17 ). C'est la
fin de l'illusion d'une guerre courte et facile. A la fin
de 1914, le front se stabilise en France de la mer du Nord à
la frontière suisse.
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Front
français |
- 3
août : Invasion de la Belgique neutre
par les Allemands ( Liège, Charleroi, Mons ).
- Echec des offensives françaises en Lorraine
à Morhange et à Sarrebourg.
- Invasion de la France : retraite française ;
les Allemands à Meaux ; Reims occupé ;
Paris menacé.
- 6 au 13 septembre : 1ère
bataille de la Marne conduite par le général
Joffre ( taxis de la Marne ) ; les Allemands
reculent jusqu'à l'Aisne ; Reims, libérée
restera sous le feu de l'artillerie allemande jusqu'en 1918.
- 15 septembre / fin novembre : course
à la mer ; extension du front jusqu'à
la mer du Nord et bataille des Flandres.
- Stabilisation du front sur 800 km de la
mer du Nord à la frontière suisse ; une dizaine
de départements français restent occupés
par les troupes allemandes. |
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Front
italien |
- L'Italie
qui s'est déclarée neutre au début du
conflit, bien que membre de la Triplice, est sollicitée
par les deux camps.
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Front
russe |
-
Fin août / début
septembre : le général
Hindenburg bat les Russes à Tannenberg
et aux Lacs Mazures en Prusse orientale. |
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Front
des Balkans |
- Échec
de l'offensive austro-hongroise en Serbie.
- Les Serbes reprennent Belgrade.
- 1er novembre :
la Turquie entre en guerre contre les pays de l'Entente. |
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Autres
faits marquants |
-
Blocus des côtes allemandes par la flotte
britannique.
- Prise des colonies allemandes d'Afrique ( Togo et port
de Douala au Cameroun ) et d'Océanie.
- Le Japon déclare la guerre à l'Allemagne
pour s'emparer des concessions allemandes de Chine ( Shandong )
et des colonies allemandes du Pacifique ( îles Marshall
et Carolines ).
- Le Royaume-Uni impose son protectorat sur l'Egypte
d'où le représentant du Sultan de Constantinople
est chassé. |
Deuxième
phase :
L'enlisement du conflit
1915 - 1916 - 1917
Les combattants
s'enterrent sur place dans les tranchées et se font face pendant
trois longues années caractérisées par l'enlisement
du conflit, des combats de plus en plus meurtriers et inutiles.
La lassitude, le doute, l'incompréhension :
- entre « ceux
du front » ( soldats et officiers subalternes des
tranchées ) .
- et « ceux
de l'arrière » ( civils, « planqués »,
« marchands de canons», politiques, officiers supérieurs )
débouchent sur la crise
de 1917.
Les mutineries
sont davantage l'expression du ras-le-bol, du refus des pertes inutiles
et du désespoir de nombreux poilus que la manifestation d'une
subversion révolutionnaire organisée.
1915 :
Extension du conflit et guerre de position
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Front
français |
- Avril : les
Allemands utilisent pour la première fois des gaz
asphyxiants.
- Mai / juin :
échec des offensives franco-britanniques en Artois.
- Septembre / octobre :
échec des offensives franco-britanniques en Champagne.
- Dans l'armée française, le casque
commence à remplacer le képi et la tenue bleue
horizon le pantalon garance. |
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Front
italien |
- 26
avril : signature du traité secret de
Londres entre l'Italie et les pays de l'Entente.
- 23 mai :
l'Italie déclare la guerre à l'Auriche-Hongrie. |
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Front
russe |
-
Offensive austro-allemande de la mer Baltique jusqu'au Dniestr.
- Les Russes évacuent la Pologne et se replient
sur Riga. |
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Front
des Balkans |
-
Les pays de l'Entente échouent dans leur tentative
de débarquement aux Dardanelles ( Gallipoli ),
mais conservent le contrôle de Salonique.
- Octobre : entrée
en guerre de la Bulgarie aux côtés des puissances
centrales.
- Les troupes austro-hongroises écrasent la Serbie.
- L'armée serbe se réfugie dans l'île de Corfou. |
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Autres
faits marquants |
-
Février : l'Allemagne
se lance dans la guerre sous-marine.
- 7 mai : le paquebot
britannique Lusitania est coulé au large
de l'Islande.
- Les pays de l'Entente organisent des convois accompagnés
de navires de guerre.
- Juin : début
du génocide arménien.
- Septembre : conférence
pacifiste de Zimmerwald en Suisse.
- En Afrique, les Britanniques font la conquête
du Sud-Ouest africain, colonie allemande.
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1916 : Guerre
des tranchées, guerre d'usure
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Front
français |
-
Février / juillet :
échec de l'offensive allemande contre Verdun défendue
par le général
Pétain.
- Juillet / septembre :
échec de l'offensive franco-britannique conduite par
le général
Foch sur la Somme
en Picardie.
- Le général Nivelle
remplace le général Joffre
à la tête des armées françaises.
- Vers une guerre totale : les belligérants
utilisent des armes de plus en plus puissantes et meurtrières (
artillerie lourde, mines, lance-flammes ). |
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Front
italien |
-
Mai : offensive austro-hongroise
d'Asiago contre l'Italie. |
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Front
russe |
-
Juin : offensive
russe conduite par le général Broussilov
contre les Austro-hongrois en Galicie. |
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Front
des Balkans |
- 28
août : la Roumanie déclare
la guerre à l'Autriche.
- Décembre : Bucarest
est occupée par les troupes allemandes et bulgares. |
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Autres
faits marquants |
-
24 / 30 mai :
conférence pacifiste de Kienthal en Suisse.
- 31 mai : la
flotte britannique gagne la bataille du Jutland ;
les navires allemands ne parvienent pas à briser le blocus
allié et restent bloqués dans leurs ports.
- Au Moyen-Orient, Laurence d'Arabie
soulève les tribus arabes contre l'Empire ottoman.
- En Afrique, la France prend le contrôle
de tout le Cameroun, colonie allemande. |
1917 :
Année de crise, année d'incertitude
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Front
français |
-
Avril : échec de
l'offensive alliée commandée par le général
Nivelle au Chemin des Dames.
- Mai : Pétain
remplace Nivelle à la
tête des armées françaises.
- Grande lassitude générale : ras le
bol des combattants ( mutineries, désertions,
fraternisations ) et grèves de l'arrière.
- Reprise en main par le commandant en chef, Pétain,
et par le président du Conseil, Clemenceau
- Première utilisation des chars. |
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Front
italien |
- 27
octobre : défaite italienne de Caporetto ;
300 000 prisonniers ; 100 000 déserteurs. |
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Front
russe |
-
Mars : en Russie, la
Révolution entraîne la chute du régime
tsariste et l'effondrement du front russe.
- 15 décembre : armistice
de Brest-Litovsk entre la Russie bolchevique et les puissances
centrales. |
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Front
des Balkans |
- Décembre : la
Roumanie vaincue par les puissances centrales doit signer
l'armistice de Focsani. |
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Autres
faits marquants |
- Janvier : le
président Wilson défend
le principe d'une « paix sans
victoire » devant le sénat américain.
- Février : l'Allemagne
décrète la guerre sous-marine à outrance ;
télégramme de Zimmermann.
- Echec des tentatives de paix initiées par
le prince Sixte de Bourbon-Parme, puis
par
le pape Benoît XV.
- 6 avril : les
Etats-Unis déclarent la guerre à l'Allemagne.
- Prise de Jérusalem et de Bagdad par les
troupes britanniques.
- 2 novembre : déclaration
Balfour favorable à l'installation d'un Foyer national
juif en Palestine. |
Troisième
phase :
La reprise des grandes offensives en 1918
et la fin du conflit
La reprise
de la guerre de mouvement et des grandes offensives, d'abord incertaine
dans son issue, s'achève finalement par la victoire des pays
de l'Entente qui met fin au conflit.
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Front
français |
-
Mars : l'offensive allemande
déclenchée par le général Ludendorff
près de Saint-Quentin est stoppée à
Amiens.
- Avril : le général
Foch est nommé commandant
en chef de toutes les armées alliées ; l'unité
de commandement est réalisée du côté
des pays de l'Entente.
- l'offensive allemande au Chemin des Dames est stoppée
à Château-Thierry.
- Juillet / août :
2ème bataille de la Marne ; offensive allemande
en Champagne ; contre-offensive générale des
Alliés ; Reims libérée ; recul
des Allemands.
- 9 novembre : la révolution
à Berlin entraîne l'abdication de l'empereur
Guillaume II ; proclamation
de la République.
- 11 novembre : l'armistice
signée à Rethondes dans la forêt de Compiègne
met fin à la 1ère guerre mondiale. |
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Front
italien |
-
Fin octobre :
victoire italienne de Vittorio-Venetto.
- 3 novembre : armistice
de Villa-Giusti entre l'Italie et l'Autriche-Hongrie. |
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Front
russe |
-
3 mars : le traité
de paix séparé de Brest-Litovsk met fin au conflit
entre la Russie bolchevique et les puissances centrales.
- Début de l'intervention des troupes alliées en
Russie contre les Bolcheviques. |
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Front
des Balkans |
-
Offensive alliée victorieuse.
- 29 septembre : la
Bulgarie capitule et signe un armistice à Sofia.
- 30 octobre :
la Turquie capitule et signe un armistice à Moudros. |
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Autres
faits marquants |
-
8 janvier :
le président Wilson
expose devant le Congrès américain, en 14 points,
sur quels principes devra être rétablie la paix
mondiale.
- Automne : prise
de Beyrouth et de Damas par les troupes britanniques. |
